Desenvolvimento pessoal - Erikson

Influenciado pelo pensamento de Freud, Erikson vai no entanto afastar-se das teorias freudianas ao ter em atenção que a sociedade e a cultura vão colocar novos desafios à medida que as pessoas se desenvolvem. Defende que as mudanças no desenvolvimento ocorrem ao longo de todo o ciclo da vida, sendo importante procurar saber quais as estratégias, as respostas e os recursos que vão sendo mobilizados quando novos e diferentes problemas se vão colocando às pessoas.

Este autor preconiza 8 fases ou estádios de desenvolvimento, que vão do nascimento à morte. Cada estádio se caracteriza pela resolução duma crise ou conflito, que ocorre entre duas vertentes antagónicas. Para cada fase ser resolvida com sucesso e permitir a passagem com sucesso à fase seguinte, a crise deve ser resolvida prevalecendo a vertente positiva. Por outro lado em cada novo estádio vai existir uma nova confrontação crítica entre o eu que o indivíduo atingiu até aí e as várias exigências colocadas pelo contexto social e pessoal.   

O desenvolvimento psicossocial inclui as mudanças nas interacções e compreensão dos outros, bem como o conhecimento e compreensão de nós próprios como membros da sociedade.

Erikson atribui importância às tarefas desenvolvimentistas da idade adulta (depois dos 18 anos), com especial incidência nas dimensões que respeitam à família, ao mundo do trabalho e à participação na comunidade.

Na teoria de Erikson em cada a resolução da crise que caracteriza cada estádio permite o desenvolvimento duma virtude. As virtudes são a esperança, a vontade, o propósito, a competência, a fidelidade, o amor, o cuidado e a sabedoria.